常青树的叶子并非永不凋落,叶子老化后,失去光合作用功能,叶内会产生脱落素,促使叶柄与枝条分离脱落。
常青树也不一定完全常青,它们在冬季有换叶的现象,就是换去部分叶片。
常青树之所以常青,是因为其叶子寿命比较长,2年或3年,且一年的各个时候都不断有新叶长出,老叶落下,所以茎上一年四季都保持有绿叶,树木是否落叶是根据其长期的进化演变,适应自然环境的不同而决定的。落叶树种落叶是因为要对抗不良的环境因素比如在冬天落叶,就是为了要减少水分蒸发,使体内的细胞质由液态向胶态转变以增强其抗逆性,从而度过严冷的寒冬,植物在落叶时,体内的植物激素脱落酸产生作用使叶片与植株体间的分离层发生变化。细胞间产生分离,由此是叶片脱落。