5.1家庭影院一共有6个音箱,左右音箱、左右环绕音箱、中置音箱、低音炮。真正的5.1电影是6条独立的音轨,6个音箱独立的发出声音,这要才有现场感和包围感。左右声道只有两条音轨,只有左、右主音箱发出声音,也就是立体声。现在的音乐都是立体声,大部分在线电影、下载的电影也是立体声,也就是左右声道(左音轨、右音轨)。
一套标准的家庭影院系统,应该是5.1音箱配置,即两只主音箱,一只中置音箱,两只环绕音箱以及一只超重低音音箱。虽说现在已经有7.1声道的音源,但还不是主流,尤其是考虑到普通客厅无法安置侧环绕,况且在一定试听面积以内,7.1声道与5.1声道区别并不明显,所以标准的5.1声道配置就足够了。
5.1声道设备简单而言是有设备含5.1声道的功放电路,和终端功放的音箱系统,(其中前置左,右各一,中置一只,后置左右环绕各一只加上重放超重低音的低音箱(0.1)总六只音箱,)在有相应的5.1音源前提下,通过这样的设备就能建立一个基本的5.1声道家庭影院了。